새해 다짐, 작은 변화의 시작부터!

새로운 한 해가 시작되었습니다. 

여러분께서는 새해를 어떻게 맞이 하셨나요? 

보신각 타종 행사를 보며 맞이하신 분도 있을 테고, 일출 명소에서 떠오르는 태양을 바라보거나, 사랑하는 가족들과 함께 집에서 새해를 맞으신 분들도 있으실 겁니다. 

또 누군가는 새해가 되는 것에 그렇게 큰 의미를 부여하지 않을 수도 있습니다.

각자 새해를 맞는 방법이나 마음가짐은 다를 수 있겠지만, 많은 사람에게 새해가 새로운 각오와 다짐의 시기라는 사실은 부인할 수 없죠. 

한 해가 끝나고 새로운 해를 맞이하면 새로운 희망과 변화를 위한 동기가 샘솟기도 합니다. 

지난해 안 좋았던 일이나 실패했던 일들은 모두 과거로 묻고, 더 좋은 일들이 가득한 한해, 달라질 나의 모습을 떠올리기도 합니다. 

그러면서 새해 다짐을 하는 것이지요.
 

새해 다짐에는 금연, 다이어트, 운동, 새로운 취미 만들기, 어학공부나 자격증 따기, 가족들과 더 많은 시간 보내기 등 그 종류도 다양합니다. 

그 중에는 예전에 도전했지만 실패했던 일도 있고, 새롭게 시도해 보고자 하는 일도 있습니다. 

그러나 호기롭게 도전했던 새해 결심이 한 달이 지나다 보면 어느새 흐지부지해지는 것을 발견하게 되는데요. 

많은 사람들이 목표를 위해 열심히 노력중이겠지만, 일부 사람들은 쉽게 포기하기도 합니다.

새해 다짐의 작심삼일, 과학적으로 당연하다!

작심삼일(作心三日) 이라는 사자성어를 많이 들어보셨을 것 같습니다. 

작심삼일 결심 혹은 계획이 삼일을 못 가서 흐지부지 되는 행태를 일컫는 용어입니다.

새해 다짐을 하면서 ‘혹시나’ 했는데 ‘역시나’ 라는 자포자기의 심정으로 남은 한 해를 흘려 보내기도 하죠. 

그러면서 어차피 그 일은 나에게 중요한 일은 아니었어 라던가 지금이 아니어도 다음에 다시 하면 되지 라는 식으로 합리화 하면서 인지부조화를 해결하기도 합니다.

이런 작심삼일을 반복하는 자신이 너무 한심스러우신가요? 

어쩌면 이렇게 반복되는 패턴은 당연한 현상이라고 하는데요. 본인뿐만 아니라 사람들이 이런 모습을 자주 보이게 되죠.

작심삼일은 과학적으로 증명된 현상입니다. 

힘든 일을 시작할 때는 변화가 생기기 때문에 우리는 스트레스를 받게 되고, 뇌에서는 세로토닌이라는 신경전달물질이 분비되어 스트레스를 줄여 줍니다. 

그런데 72시간이 지나게 되면 세로토닌의 분비 작용이 끝나게 되기 때문에 당연히 목표가 더욱 힘들게 느껴지고 포기하고 싶어지게 되는 것입니다.

조금 위안이 되시나요? 

새 해 다짐의 올바른 목표 설정 방법

1. 우선순위 정하기

새해 이루고 싶은 목표가 한 가지일 수도 있지만, 여러 가지일 수도 있습니다. 

그럴 때는 여러 목표를 한번에 이루려고 욕심내기보다는 가장 중요한 것, 시급한 것, 의미 있는 것이 무엇인지 정리해서 우선순위를 정하는 것이 좋습니다. 

여러 가지 목표 중 현재 나의 삶에 더 큰 영향을 미치며 먼저 해결해야 하는 영역이 어느 부분인지 따져 보고, 해당 영역에서의 변화를 먼저 시작하는 것입니다. 

한가지에 집중하여 새로운 습관이 어느 정도 자리를 잡았다면 새로운 계획을 세우고 실천에 옮길 수 있습니다. 

두 마리 토끼를 한꺼번에 잡으려고 하기보다는 한 마리 토끼를 먼저 확실하게 잡고 다음 목표에 도전하는 것이 더 현실적입니다.

2. 구체적인 목표 설정하기

막연하고 애매한 목표가 아닌 구체적이고 명확한 목표를 세우는 것이 중요합니다.

목표가 구체화 될 수 있도록 기간이나 수치를 포함하는 것도 팁입니다.

3. 단계별 목표 설정하기

건강한 습관이나 변화를 가져오는 것이 한 번에 되는 것은 아니기 때문에 그 사실을 기억하며 인내심을 가질 필요가 있습니다. 

큰 하나의 목표를 세부 단위로 쪼개어 단계별 실천 전략을 만들 때 목표 달성 확률을 높일 수 있습니다. 

자신의 속도에 맞게 목표를 단계별로 조절하며 하나씩 달성하다 보면 성취감과 함께 할 수 있다는 자신감이 생기는 것을 느끼게 될 것입니다.

또 멀게만 보였던 최종 목표가 점차 현실로 다가오는 것을 경험할 수 있습니다.
 

4. 실패나 변수를 계획에 포함하기

목표를 이루는 과정에서 때로는 실패하거나 흔들릴 수 있습니다. 

생각지 못한 변수나 장애물을 만날 수도 있습니다. 

한 번도 유혹에 흔들리지 않을 것이며 아무런 난관도 없으리라는 생각은 비현실적 기대입니다. 

그보다는 처음 목표를 세우는 과정에서 중간에 실패하거나 계획대로 되지 않을 수 있음을 받아들이고, 그 때 어떻게 문제해결을 할지 방법을 미리 찾아놓는 것이 더 현명한 비책이 될 수 있습니다.

목표를 이루는 데 중요한 심리적 변인 중 하나가 바로 ‘자기 조절력(self-regulation)’입니다. 예상되는 실패, 어려움을 맞닥뜨렸을 때 인지적, 행동적, 정서적으로 어떻게 스스로를 관리하고 꾸준히 목표를 향해 나아갈 수 있을지 탐색하는 과정을 통해 목표에 한 걸음 더 가까이 다가갈 수 있습니다.

5. 주변 사람들에게 목표 알리기

새로운 일에 도전 할 때 주변에 알리는 것이 쑥스러울 수도 있습니다. 

여기저기 이야기했다가 혹시 실패하면 어쩌나 걱정되기도 하고, 괜히 자랑하는 것 같아 민망하기도 합니다.

너무 많은 사람에게 새해 결심을 모두 공유할 필요는 없지만 내 결심을 지지해주고 응원해 줄 사람들에게 목표를 알리는 것은 좋습니다.

의지나 동기가 약해졌을 때 주변 사람들을 통해 새로운 힘을 얻을 수도 있고, 뜻이 맞는 사람들과 목표에 함께 도전할 수도 있을 테니까요.

Just because I choose to do! 그냥 내가 하기로 선택했으니까! 

새해 목표를 세우고 그러한 다짐이 흔들릴 때마다 Just because I choose to do! 라고 답해보세요.

“내일부터 30분 일찍 일어나야지.” “하루에 한 영어단어 하나라도 꾸준히 공부해야지.”라고 마음 먹을 때 뒤에 Just because I choose to do! 이 문장을 붙여서 이야기해보는 것입니다.

“내가 하기로 선택했으니까!”

얼핏 보기에 덧붙이는 것이 아무런 의미가 없어 보이는 이 문장이 도대체 어떤 방식으로 힘을 준다는 것일까요?

예를 들어 ‘30분 일찍 일어나자’ 란 다짐을 하는 이유는 그것이 보내고 싶은 하루의 모습, 소중히 여기는 삶의 의미와 닿아있기 때문입니다. 

커피 한 잔을 내려 해가 뜨려고 하는 어두운 새벽 창 밖을 내다볼 수 있다든지, 그 날 하루에 해야 할 일들을 꼼꼼히 정리하고 살펴볼 수 있다든지, 하루 중 가장 맑은 상태의 마음이 떠올리는 글을 적을 수 있다든지, 그런 소소한 이유들이 모이고 모여서 하나의 다짐이 됩니다.

그런데 다짐을 떠올리는 순간 우리의 마음은 그것이 진짜 좋은 일인지, 그만큼의 가치가 있는 것인지, 힘들거나 괜히 하루가 피곤해지지는 않을지 자꾸 그럴만한 충분한 이유를 찾기 시작하고 상상하면서, 그에 대한 부정적인 생각과 감정이 일어나게 되어 그 일을 시도조차 해본 적도 없는데 제 풀에 질리고 지쳐버리게 되죠.

익숙함을 지향하는 것은 일상을 이어나가는 동안 우리의 신체적, 심리적인 여유를 적게 소모하는 효율적인 방법입니다. 

그렇기 때문에 마음은 일관성을 선호하고 변화를 싫어하게 됩니다. 

어떤 변화를 시작하기 전 그것이 얼마나 내게 이득인지, 손해인지를 따지는 것은 이 때문인데요. 

불확실한 이득의 가능성에 비해 명확하게 체감되는 손해에 대한 상상으로 우리는 변화를 회피하게 됩니다. 

하지만 이렇듯 익숙함을 추구하는 마음은 변화를 위해 다짐을 만들어냈던 의미, 가치, 기대, 일상이 개선되고 삶이 나아질 가능성을 망각하게 하고 처음 다짐을 할 때의 동기나 의미는 없어지고, 불편한 감정만이 남게 되어 결국 어제와 같은 오늘을 보내는 결과로 이어지게 되는 것이지요.

전날의 업무와 육아, 일상생활의 피곤함과 졸음이 밀려오는데 별 이득도 없는 이 짓을 왜 굳이 하느냐 마음이 물어올 때는 Just because I choose to do! 라고 답하면 됩니다.

내일 30분 일찍 일어나보자 다짐하는 순간에도 마음은 왜 그래야 하는지 그 이유를 다시 물어오고, 피로와 버거움을 나에게 상기시키려 합니다. 그러한 나 자신에게  ‘그냥, 내가 그렇게 하기로 정했으니까’ 라고 스스로에게 답하는 겁니다. 

마음의 걱정과 달리 30분 일찍 일찍 일어나 새벽녘을 바라보는 느낌은 꽤나 상쾌하고 맑습니다. 

30분동안 하는 일들은 그 만큼의 보람을 안고 시작할 수 있게 됩니다. 

Just because I choose to do! 이 간단한 한마디가 익숙함만을 지향하는 마음의 함정에서 우리의 소중한 시간과 삶의 의미를 잃어버리지 않도록 도와줍니다. 
 

지키지 못하리라 생각하면서도 우리가 매년 새해 결심을 다지는 이유는 그만큼 더 나은 미래, 더 나은 나의 모습을 바라기 때문일 것입니다. 

설령 그 다짐이 작심삼일이 되어도 괜찮습니다. 또 다시 작심삼일 하면 되니까요.

목표를 이루지 못했다고 실망하고 포기하기보다는 작은 변화라도 꾸준히 지속하면서 조금이라도 성장하고, 원하는 바를 이루어 나가시는 한 해가 되기를 기원하겠습니다.